La Paris Choral Society (PCS)

Un aperçu de la Paris Choral Society

Depuis plus d’un quart de siècle, la Paris Choral Society a enchanté un public international par de remarquables interprétations de chefs-d’œuvre du chant choral, applaudies à Paris et au-delà.

Animée par une centaine de voix accompagnées de solistes et d’orchestres professionnels, la Paris Choral Society propose  des requiem et des messes célèbres, notamment de Mozart, Haendel, Beethoven, Verdi, Haydn, Brahms, Bach, Fauré et Mendelssohn, les meilleures compositions modernes de Carl Orff, Léonard Bernstein, Benjamin Britten, Maurice Duruflé, une incursion chez George Gershwin et Irving Berlin, des  hymnes  américains et spirituels, des airs d’opéra connus et récemment des œuvres de femmes, compositrices .

Ce Chœur est unique à Paris par la composition de ses membres, que le New York Times qualifie « d’amateurs certes, mais d’un niveau professionnel ». Ses choristes maîtrisent le français et l’anglais, tous les âges et tous les milieux sont représentés et prendre part à une audition peut être animé. Tous s’engagent à produire une excellente musique.

La Paris Choral Society est liée à a Cathédrale Américaine de Paris. Cette église néo-gothique de 1886, avenue George V, héberge la PCS depuis sa fondation en 1994 par des bénévoles, d’abord sous la direction et la baguette de l’ancien Maitre de Chapelle Edward Tipton et puis entre 2011 et 2024 sous la direction de Zachary Ullery, Maitre de Chapelle à la Cathédrale Américaine de Paris. Les répétitions ont lieu toutes les semaines, à la Cathédrale, tout comme la plupart des concerts, bien que la PCS se soit produite dans d’autres églises, à Saint Germain-des-Prés, à Notre Dame d’Auteuil, à Saint Eustache et à Saint Louis-en-l’Ile.

En plus des trois principaux programmes donnés chaque année, la PCS est très connue à Paris pour son Sing-along du Messie de Haendel, chanté durant la période de l’Avent. Chaque banc de la cathédrale est rempli d’un public qui entonne les parties les plus connues de l’œuvre, en alternance avec des solistes professionnels. Ceci est un évènement très populaire chaque saison depuis une bonne génération. Pour en savoir plus sur nos prochains spectacles, consultez cette page sur nos concerts.

En 2019, la PCS a réalisé une première, le Stabat Mater d’un compositeur américain, Richard Burchard, qui a travaillé étroitement avec la chorale, avec Zach Ullery, avec Andrew Dewar son accompagnateur, afin de parfaire l’interprétation de cette première mondiale. Vous pouvez en savoir plus sur ce concert dans cette vidéo.

En avril 2022, la PCS a réalisé un enregistrement unique de la “Sainte-Chapelle” d’Eric Whitacre dans la célèbre chapelle parisienne elle-même. Vous pouvez regarder l’enregistrement ici :

Les membres de la Paris Choral Society participent aussi à des festivals de musique et à des concerts spéciaux tels, la fête annuelle de la musique à Paris, la nuit blanche, un concert avec un orchestre et un chœur norvégien pour célébrer leur centenaire, une compétition internationale de chant choral à Prague, un concert à Radio France et un « flash mob » dans un centre commercial de Paris.

Depuis sa fondation, la Paris Choral Society est gérée par des bénévoles. Un conseil d’administration, en collaboration avec le Directeur Musical, est responsable de sa gestion, et tous ses membres doivent effectuer de multiples tâches afin de préparer les concerts de l’année. Les activités de la Paris Choral Society sont rendues possibles grâce aux cotisations des adhérents, à la vente des tickets, les deux étant d’un prix modeste, et aux parrainages de généreux donateurs qu’ils appartiennent ou pas à la PCS.

Directeur musical par intérim

Lewis est originaire de Maldon dans le comté d’Essex (Royaume-Uni). Passionné de musique depuis son plus jeune âge, il obtient sa place pour étudier à Oxford  en 2017. Avant d’y aller, il a chanté alto à la cathédrale de Chelmsford pour un an. C’est ici que débute son expérience de chef d’orchestre avec des œuvres de Pergolesi, Vivaldi et Porpora en concert.

Tandis qu’à Oxford, Lewis a chanté dans le chœur du New College. Il était membre du « New Men » un groupe close-harmony du collège. Ses cours de chant étaient avec Bronwen Mills et dans sa première année il a participé à une série de masterclasses données par Andreas Scholl.

Parallèlement à son activité chorale habituelle, Lewis est apparu en tant que soliste dans les performances du Messie de Handel, Dixit Dominuset l’Ode for the Birthday of Queen Anne ; Come Ye Sons of Art de Purcell ; Les Passions selon saint Jean et saint Matthieu de Bach et la Messe en si mineur.

Lewis est membre fondateur de « Fount and Origin » qui est un ensemble vocal spécialisé dans la musique du XVe siècle. Leur premier enregistrement sort en octobre 2022 avec le label de Resonus Classics. En janvier 2024, l’ensemble s’est produit à Padoue pour la célèbre série de concerts des Amici della Musica.
Dans sa première année à Oxford, Lewis a fondé et dirigé le Wykeham Consort – un ensemble instrumental et vocal. Les faits saillants comprennent diverses cantates de Bach, Suites Tafelmusik de Telemann, Membra Jesu Nostri de Buxtehude et des grands motets français de Campra, Mondonville et Rameau.

Au cours de sa deuxième année, Lewis a été élu chef d’Oxford University Chorus. Les représentations avec l’OUC incluent Weihnachtshistorie de Schütz, l’oratorio Das Paradies und die Peri de Schumann à l’hôtel de ville d’Oxford, et la Missa in Angustiis (Lord Nelson Mass) de Haydn. Lewis a également été invité par
l’Oxford University Opera Society à diriger Orfeo ed Euridice de Gluck dans la Holywell Music Room.

Pendant deux ans, Lewis a étudié au Centre de musique baroque de Versailles. Parallèlement à ses études, il a enregistré en tant que soliste la Messe à quatre chœurs de Desmarets (direction : Olivier Schneebeli) et Le Destin du Nouveau Siècle de Campra avec La Tempesta (direction : Patrick Bismuth). D’autres enregistrements avec le CMBV incluent: Ariane et Bacchus de Marais (direction : Hervé Niquet), Deux opéras pour le roi Louis XV de Colin de Blamont avec Les  Ambassadeurs (direction : Alexis Kossenko), David et Jonathas de Charpentier avec Les Temps Présents (direction : Olivier Schneebeli), Acanthe et Céphise de Rameau avec Les Ambassadeurs (direction : Alexis Kossenko), et Back to Lully avec Véronique Gens et Les Surprises (direction : Louis -Noël Bestion de  Camboulas).

Entre autres groupes professionnels, Lewis chante régulièrement avec l’Ensemble Correspondances (Sébastien Daucé) et Les Surprises (Louis-Noël Bestion de Camboulas). Il chantera avec l’Ensemble Pygmalion à partir de juillet 2024.

Lewis étudie actuellement la direction d’orchestre dans le cadre du cycle spécialisé au CRR de Paris. Il dirige deux ensembles : le Fil d’Or (un ensemble professionnel intéressé à l’interprétation de la musique anglaise des XVe et XVIe siècles) et les Flying Fishes (un chœur de chambre non professionnel avec lequel il a dirigé des programmes de madrigaux anglais et italiens, français chansons de la Renaissance, chansons allemandes et maintenant « English Partsongs » des XIXe et XXe siècles).

Accompagnateur

Accompagnateur honoraire

Andrew Dewar a commencé à jouer de l’orgue à l’âge de neuf ans dans son église locale à Yeovil (Somerset, Angleterre). A partir de 1996, il a étudié l’orgue avec Rupert Gough, David Sanger, David Briggs (improvisation) et le clavecin avec le Dr. David Ponsford avec une bourse à la Wells Cathedral School. De 1999 à 2000, il étudia l’orgue à la Cathédrale de Wells et rejoignit ensuite l’Allemagne pour étudier au Musikhochschule, Stuttgart, auprès du Professeur Dr. Ludger Lohmann.

Andrew est actuellement artiste-résident à la Cathédrale américaine à Paris. Il a déjà gagné de multiples prix lors de concours d’orgue, en particulier:

Premier Prix :

• Pipeworks International Organ Competition, Dublin 2014
• St Albans International Organ Competition 2005 (dont l’Audience Prize)
• Prix Bach, Wiesbaden 2005
• Mendelssohn Competition, Berlin 2003
• International Organ Competition, Landau an der Isar 2002 (et le Arthur
• Piechler Interpretation Prize)
• Plymouth National Young Organists’ Competition 2001

Deuxième prix :

• Canadian International Organ Competition, Montreal 2014 (et the Bach Prize)
• Canadian International Organ Competition, Montreal 2008 (et le Olivier Messiaen Prize)
• International Bach/Liszt Competition, Erfurt 2008 (et le Julius Reubke Interpretation Prize)
• International E. F. Walcker Competition, Schramberg 2004
• Organ ART Museum, Rhein-Nahe 2003
• St Albans International Organ Competition 2003

Son activité de concertiste le conduit à se produire régulièrement en Europe, en Russie et en Amérique du Nord. En 2015 il est l’invité du Cirencester Organ Festival (Angleterre), du Jeunesse Concert Series à Vienne (Autriche), du Thüringer Bach Wochen (Allemagne), et du Festival Bach de Montréal. En 2015, il est membre du jury du concours international BACH / LISZT de Weimar/ Erfurt en Allemagne. Des enregistrements récents de ses concerts peuvent être entendus sur le lien suivant :

http://www.youtube.com/user/ardinsel33.

L’histoire de la PCS

La Paris Choral Society (PCS) a été créée en 1994, à l’initiative de chanteurs non-professionnels, qui persuadèrent le chef de chœur de la Cathédrale Américaine de Paris, Edward J. Tipton (lequel a quitté Paris en 2010 pour Los Angeles), de tenter l’aventure avec eux.

Dirigée depuis 2011 par Zachary Ullery, la PCS compte aujourd’hui près d’une centaine de membres, ses concerts sont de plus en plus courus et sa notoriété grandit d’année en année.

Le but de ce chœur est de proposer de la grande musique à un prix abordable, et la PCS s’est particulièrement investie dans le répertoire de musique sacrée des grands compositeurs. Elle a ainsi donné les Requiems de Mozart, Fauré, Verdi et Brahms, et diverses messes de Beethoven, Mozart, Haydn, Dvorak, Puccini et Rossini.

Mais elle a également chanté des œuvres aussi diverses que Carmina Burana de Carl Orff, les Psaumes de Chichester de Bernstein, l’Elias de Mendelssohn ou la Ceremony of Carols de Britten et, à l’occasion du centenaire de la naissance du compositeur, l’œuvre chorale complète de Maurice Duruflé. Refusant de se cantonner dans un répertoire particulier, la PCS a également abordé des genres différents, comme les Valses d’Amour (Liebeslieder) de Brahms, des Medleys d’Irving Berlin et de George Gershwin ainsi que des chants populaires américains.

La PCS est également bien connue à Paris pour son Sing-Along annuel du Messie de Haendel, au début du mois de décembre, à la Cathédrale Américaine. Un public enthousiaste vient se joindre aux membres du chœur, aux solistes et accompagnés de l’orgue pour chanter avec eux le chef-d’œuvre de Haendel, le Sing-Along se terminant par l’éclatant et célébrissime Alleluia.

Ce Sing-Along et trois grandes œuvres chorales, l’une à l’automne, la seconde à la fin de l’hiver et la troisième à la fin du printemps constituent la base du programme annuel de la PCS, qui a participé également à de nombreuses manifestations, entre autres la Fête de la Musique, un concert caritatif au profit de Retina France, un concours international de chorale à Prague ou une prestation à Radio France.

Le vidéo ci-dessous a été créé spécialement pour notre 20^e anniversaire. Un grand merci à Sarah Towle, qui a chanté longtemps avec nous, d’avoir créé ce video.